ルミナは鳥を追いかけていた。
その鳴き声が聞きたくて、ただ、ただ必死に。
(早く、早く…！)
早く捉まえないと
(冬に、なっちゃうんだ)
遠くへ、行ってしまう前に。ねぇ。
(僕のために、鳴いて)
[ an intermezzo ]
「ねえ、エルモさん、あの鳥の名前はなんていうの？」
幼子は引かれている方とは逆の手を空に向けて問う。
その小さな手を引いていた尼僧は、幼子の指す方を仰ぎ見た。
「何？どこかしら」
「あれだよ、ほら、木の上！この声は、あの鳥の鳴き声でしょ？」
尼僧は耳を澄まして、聞こえる音を探した。
風の音、遠くに見える街の、鐘の音。
その中に、美しく鳴く鳥の声を聞いた。
「この声は、小夜啼鳥だわ」
幼子は、聞き慣れない単語に首をかしげた。
「サヨナキドリ？」
握った手をさらに強めて、幼子は反復する。
尼僧は彼に優しく微笑んだ。
「そう。小さな夜に、啼く鳥と書いて、小夜啼鳥」
「ふうん…」
幼子はそのまま、下を向いて何か考え込んだようだった。
すると唐突に顔を上げ、空に向かって大声で叫んだ。
「サヨナキドリ！僕のために歌ってよ！」
(そうしたら、僕はさみしくない、から)
おとうさんも、おかあさんも、僕を残して、遠い遠い処に行ってしまったんだって。
だけど、君が歌ってくれたら、僕はきっと、さみしくないよ。
僕がさみしがったら、おとうさんとおかあさん、悲しんでしまうから。
だから、ねえ 小夜啼鳥。
「歌って、…よ」
風が大気を、幼子の髪を、揺らして駆け抜けていった。
鳥の羽ばたき、舞い降りる一枚の落とし羽。
もう空にも、木の上にも、なんの鳥の姿も見えなくなっていた。
灰色の空が、微かに青みがかって、歪んだ。
瞳が熱い。そう思ったら、頬を水が伝って、地面に落ちて行った。
「ルミナ君」
尼僧は幼子を抱き締めた。
今まで我慢していたものが、小さなその体から溢れてくるようで。
ルミナは泣いた。
疲れて眠ってしまうまで、ずっと泣き続けた。
シスターエルモの、腕の中で。
尼僧は歌っていた。
幼子にささげる、セレナーデ。
あなたが歌えというのなら、私は永遠に謳い続けよう。
あなたが幸福を求むなら、私は喜んで旅に出よう。
だから、どうか私の愛した最後の王様。
私のことを、忘れないで。
あなたが病んだら、謳うから。あなたが迷ったら、謳うから。
私のことを、忘れないで。
閑話 終